Otolaryngologia-pään ja kaulan kirurgia on yksi jännittävimmistä leikkausalan erikoiskoulutuksen alueista. Se houkuttelee lahjakkaimpia ja innokkaimpia lääketieteen opiskelijoita vuodesta toiseen, ja on siksi yksi kilpailukykyisimmistä residenssikoulutuksen aloista. Erityisen sen tekee kuitenkin maanläheinen luonne, joka on ominaista useimpien otolaryngologists sekä akateemisissa että yhteisön käytännöissä. Se on sama laatu, jonka lääketieteen opiskelijat huomaavat nopeasti otolaryngologian koulutusohjelmien haastatteluissa.
Otolaryngologia-pään ja kaulan kirurgia kattaa monia alaerikoisuuksia. Erikoisalaan kuuluvat pään ja kaulan onkologia ja mikrovaskulaarikirurgia, otologia/neurotologia, lasten otolaryngologia sekä kasvojen plastiikka- ja korjaava kirurgia. Lisäksi rinologian ja poskionteloiden kirurgian, yleisen otolaryngologian, kurkunpään ja perustieteen tutkimuksen alat ovat erittäin stressaantuneita useimmissa residenssiohjelmissa. Juuri tämä laaja potentiaalinen monimuotoisuus yhden erikoisalan sisällä antaa niin paljon valinnanvapautta otolaryngologistsille heidän aloittaessaan kirurgisen uran.
Yksi houkuttelevimmista otolaryngologian näkökohdista sekä alasta kokeneille että sitä ensimmäistä kertaa arvioiville on korva- ja kurkkutautilääkärin saatavilla olevan potilashoidon monipuolisuus. Valitusta erikoisalasta riippuen otolaryngologi voi hoitaa potilaita ensimmäisistä elinpäivistä kuolemaan asti. Otolaryngologit osaavat hoitaa sekä miehiä että naisia, ja he voivat soveltaa sekä lääketieteellisiä että kirurgisia taitoja potilaiden hoidossa. Kliininen diagnoosi edellyttää sekä testien hyödyntämistä että yksityiskohtaisen ja taitavan fyysisen tutkimuksen järjestämistä. Otolaryngologit ovat onnekkaita, sillä monet heidän potilaistaan voidaan diagnosoida ensisijaisesti fyysisessä tarkastuksessa. Sellaisenaan otolaryngologit pystyvät ylläpitämään erittäin "käsin" lähestymistapaa potilaiden hoitoon.
Otolaryngologian – pään ja niskakirurgian harjoittamiseen liittyvä leikkaus on yhtä monipuolinen kuin potilas- ja potentiaaliset alaerikoisuudet. Otolaryngologi voi toisinaan olla mikrokirurgi, joka tekee mikrovaskulaarisia rekonstruktioita tai neurotologisia toimenpiteitä, tai voi olla endoskooppinen kirurgi, joka käyttää endoskopiaa poskiontelosairauden ja kurkunpään sairauden diagnosoimiseen ja hoitoon. Toisinaan leikkaus voi rajoittua alueelle, joka on niin pieni kuin ohimoluu tai niin laajalle levinnyt kuin koko kaula ja sen monimutkainen ja monimutkainen anatomia. Pään ja kaulan anatomia kaikessa monimutkaisuudessaan ja vaihteluineen on yleensä se, mikä houkuttelee ihmiset ensimmäisenä otolaryngologian alalle ja mikä pitää otolaryngologit nuorena jopa vuosien harjoittelun jälkeen 2000-luvulla.
Suoritettuaan otolaryngologian residenssikoulutusohjelman monet otolaryngologit päättävät jatkaa erikoistumisapukoulutusta. Kuten edellä todettiin, tällaiselle erikoiskoulutukselle on monia mahdollisuuksia. Muutama ensisijaisesti tutkijanuraan sitoutunut henkilö jatkaa tutkimuksen jatkokoulutusta, liittyy tiedekuntiin ja tuo translaatiotutkimuksen penkki. Noin 10-15 prosenttia residenssiin lähteneistä siirtyy akateemiseen lääketieteeseen joko suoraan tai stipendiaattikoulutuksen jälkeen. Tällä hetkellä akateemisessa lääketieteessä on monia mahdollisuuksia, joissa on kyky suorittaa tyydyttävä käytäntö ja laadukas kotielämä. Useimmat otolaryngologiasta valmistuneet harjoittavat käytäntöjä yhteisössä, yleensä ryhmäkäytännöissä. Jälleen, tällaisilla ryhmäkäytännöillä on helppo löytää erikois- tai osaamisalue. Yksi otolaryngologian suurista vahvuuksista on, että kenttä ei ole liian täynnä; ja otolaryngologisten työnhaku on yleensä suhteellisen avointa, ja siellä on useita harjoittelumahdollisuuksia paikasta riippuen. Otolaryngologia on erittäin kysytty kirurgin ura, jonka suureen suosioon on monia syitä. Sen suurin vahvuus voi olla sen monimuotoisuus, jonka ansiosta otolaryngologi voi aloittaa ja ylläpitää täyttävän kirurgisen ja lääketieteellisen uran. Ehkä itse asiassa tämä on syy siihen, miksi useimmat otolaryngologit ovat niin maanläheisiä ja onnellisia ja miksi ala inspiroi niin paljon toveruutta.
